Le suivi des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) chez les enfants représente un défi important tant pour les jeunes patients et leurs familles que pour les professionnels de la santé. La nature chronique d'affections telles que la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse nécessite une surveillance régulière de l'état intestinal afin d'assurer un traitement efficace et de prévenir les complications à long terme. Les méthodes de surveillance traditionnelles, telles que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et l'endoscopie (coloscopie), bien que cruciales pour le diagnostic et l'évaluation, sont souvent invasives, inconfortables, nécessitent des préparations spéciales et parfois une anesthésie, ce qui peut être particulièrement effrayant et contraignant pour les enfants.

Heureusement, les progrès de la technologie médicale apportent de nouvelles approches moins invasives. L'une de ces innovations prometteuses pour révolutionner le suivi des MICI pédiatriques est l'échographie intestinale (EI), également connue sous le nom d'échographie de l'intestin. Cette méthode devient de plus en plus accessible et s'avère être un outil extrêmement précieux entre les mains des gastro-entérologues.

Nouvelle approche du suivi des MICI chez l'enfant

Les Hôpitaux pour Enfants UCSF Benioff Children’s Hospitals ont récemment annoncé l'introduction de l'échographie intestinale dans leur clinique de Walnut Creek (trouvez des options d'hébergement ici), devenant ainsi l'un des rares établissements de la côte ouest des États-Unis à proposer cette méthode de diagnostic avancée aux patients pédiatriques. Cette décision fait suite à l'introduction réussie de l'EI pour les patients adultes atteints de MICI au sein du système UCSF Health en 2023, où elle s'est révélée extrêmement utile.

L'échographie intestinale utilise des ondes sonores à haute fréquence pour créer des images détaillées en temps réel des parois de l'intestin grêle et du gros intestin. Le médecin déplace une sonde recouverte de gel sur l'abdomen du patient, et les images sont immédiatement affichées sur un écran. La procédure complète dure généralement entre 10 et 30 minutes, est indolore et ne nécessite aucune préparation spéciale – pas besoin de jeûner, de boire des liquides désagréables pour le nettoyage de l'intestin (appelé "préparation intestinale"), de contraste intraveineux, ni de sédation ou d'anesthésie.

Avantages de l'échographie intestinale en pédiatrie

Comparés aux méthodes traditionnelles, les avantages de l'EI sont nombreux, en particulier dans la population pédiatrique :

• Non-invasivité et indolore : La procédure est totalement indolore et ne nécessite ni aiguilles ni médicaments. Une légère pression de la sonde sur l'abdomen peut être ressentie.


• Absence de rayonnement : Contrairement à la tomodensitométrie (TDM), l'EI n'utilise pas de rayonnements ionisants, ce qui la rend sûre pour une utilisation répétée, en particulier chez les enfants qui sont plus sensibles aux effets à long terme des rayonnements.


• Absence de préparation et de sédation : Elle élimine le besoin de préparations intestinales souvent inconfortables et les risques liés à l'anesthésie, ce qui réduit le stress pour l'enfant et les parents et facilite la logistique de l'examen.


• Résultats en temps réel : Le médecin et le patient (ainsi que les parents) peuvent voir immédiatement les images de l'intestin sur l'écran. Cela permet une évaluation instantanée de l'état et des décisions rapides concernant la suite du traitement, sans attendre les résultats des examens radiologiques ou pathologiques.


• Praticité : L'examen peut être réalisé directement en clinique, lors d'une visite régulière chez le gastro-entérologue, éliminant ainsi le besoin de rendez-vous séparés en radiologie et réduisant les temps d'attente.


• Haute précision : Les recherches montrent que l'EI est très précise pour évaluer l'activité de la maladie, mesurer l'épaisseur de la paroi intestinale (un indicateur clé de l'inflammation – une épaisseur supérieure à 3 mm est considérée comme anormale), évaluer la vascularisation (à l'aide de la technique Doppler, où une vascularisation accrue indique une inflammation active) et détecter les complications telles que les rétrécissements (sténoses), les canaux anormaux (fistules) ou les accumulations de pus (abcès). Sa sensibilité et sa spécificité sont comparables à celles de l'endoscopie et de l'entéro-IRM pour de nombreux aspects de l'évaluation des MICI.

Expérience des patients et des médecins

Dhiya Ravikumar, une patiente de longue date d'UCSF Health diagnostiquée avec la maladie de Crohn à l'âge de 10 ans, a eu l'occasion d'essayer l'échographie intestinale. Son expérience souligne les avantages de la nouvelle méthode. "L'IRM est claustrophobe, et avec l'endoscopie, il faut boire tout ce liquide et subir une anesthésie, ce qui est effrayant", a partagé Dhiya. "Mais l'échographie était pratique et indolore, et nous pouvions voir les résultats sur l'écran tout de suite." Pour Dhiya, qui joue maintenant activement au tennis dans l'équipe de son école, c'est un soulagement de savoir qu'il existe un moyen plus simple et plus rapide de surveiller son état, ce qui lui permet de consacrer plus de temps aux activités qu'elle aime.

Le Dr Sabina Ali, directrice médicale du Programme des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin à l'Hôpital pour Enfants UCSF Benioff d'Oakland (vérifiez la disponibilité des hébergements à Oakland), confirme l'immense bénéfice de l'EI. "Cela a été d'une aide incroyable pour les patients et leurs familles – pas de préparation pour l'examen, pas de machines bruyantes, pas de pose de voies intraveineuses – et tout peut être fait directement dans la salle d'examen", souligne le Dr Ali. "Cela aide également à réduire les temps d'attente car il n'y a pratiquement pas de temps d'installation nécessaire."

Application de l'EI dans la gestion des MICI pédiatriques

Les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, qui comprennent la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse, se caractérisent par une inflammation chronique du tube digestif. Les symptômes comprennent souvent la diarrhée (parfois sanglante), des douleurs abdominales, une perte de poids, de la fatigue et, chez les enfants, peuvent affecter considérablement la croissance et le développement. Étant donné que l'évolution de la maladie varie et que le traitement nécessite souvent des ajustements – allant du changement de médicaments aux interventions diététiques – une surveillance régulière et précise est cruciale pour une gestion réussie à long terme.

L'échographie intestinale est utilisée dans plusieurs aspects clés des soins aux enfants atteints de MICI :

• Suivi de l'activité de la maladie : Permet des contrôles réguliers du degré d'inflammation intestinale sans nécessiter de procédures invasives.


• Évaluation de la réponse au traitement : Les médecins peuvent rapidement évaluer si un nouveau médicament ou un changement de traitement fonctionne, permettant des ajustements rapides du plan thérapeutique. Des études montrent que la réponse à certaines thérapies biologiques rapides peut être détectée en 24 à 48 heures.


• Détection des complications : L'EI peut identifier les sténoses, les fistules et les abcès, ce qui est important pour planifier la suite du traitement, y compris une éventuelle intervention chirurgicale.


• Suivi post-opératoire : Utilisée pour vérifier les signes précoces de récidive de la maladie après l'ablation chirurgicale d'une partie de l'intestin.


• Évaluations d'urgence : C'est un excellent outil pour une évaluation rapide chez les patients qui présentent une aggravation soudaine des symptômes ou qui nécessitent un changement urgent de traitement.


• Aide au diagnostic : Bien que l'endoscopie avec biopsie reste l'étalon-or pour poser le diagnostic initial de MICI, l'EI peut servir d'outil de dépistage précieux et aider à différencier les MICI d'autres affections présentant des symptômes similaires.

Bien que l'échographie intestinale ne puisse pas remplacer complètement l'endoscopie, en particulier pour le diagnostic initial, la détection de très petites lésions ou le dépistage de la dysplasie (lésions précancéreuses), sa capacité à surveiller fréquemment, en toute sécurité et de manière non invasive l'inflammation en fait un ajout extrêmement précieux aux soins des enfants atteints de MICI. L'introduction de cette technologie dans des centres comme l'Hôpital pour Enfants UCSF Benioff représente une avancée significative dans l'amélioration de la qualité de vie des jeunes patients, réduisant le fardeau de la maladie et leur permettant, comme Dhiya, de consacrer plus de temps à l'enfance et aux activités qui leur apportent de la joie.

Source : Université de Californie